Há várias formas conhecidas que ajudam a reduzir o risco de desenvolver Alzheimer, apoiadas por fortes evidências científicas. A doença, incurável, é também a forma mais comum de demência (um termo geral para a perda de memória e das habilidades intelectuais). Tem uma evolução lenta, começa com perda de memória e termina com danos cerebrais graves.
De salientar que, até hoje, a medicina ainda não descobriu o que realmente causa a doença de Alzheimer e, portanto, as medidas consideradas preventivas tendem a retardar a doença mas, infelizmente, ainda não a evitam. 

Um estudo de 2023 publicado na “The Lancet” é “hora de nos prepararmos para o tratamento da doença de Alzheimer, mas também é hora de nos prepararmos para a prevenção”. O mundo enfrenta uma crise crescente à medida que o envelhecimento da população tende a aumentar, carregando o fardo da demência, enquanto a taxa de natalidade tende a diminuir, resultando em menos pessoas em idade activa. O Japão oferece o exemplo mais extremo destas tendências: a esperança de vida é agora de 85 anos e a taxa de natalidade diminuiu para 1,3 nascimentos por mulher.

O mesmo estudo indica ainda que “devem ser tomadas medidas imediatas para abrandar as ondas crescentes de demência provocadas pela idade”. O fator de risco mais prevalente, tratável e evitável para a demência é a hipertensão, com um risco ao longo da vida de 80%. Apenas metade das pessoas que têm hipertensão sabem que a têm, o que oferece uma grande oportunidade para retardar, mitigar e prevenir a demência, juntamente com o acidente vascular cerebral e a doença cardíaca isquémica. Existem medicamentos eficazes, amplamente disponíveis e acessíveis para tratar a hipertensão. Para evitar a sobrecarga dos sistemas de saúde no futuro, a hipertensão deve ser tratada de forma global e sistemática.
Outro passo necessário é promover a saúde cerebral integral ao longo da vida. Precisamos de tratamentos para hoje, mas de estratégias para a prevenção da demência e promoção da saúde cerebral holística para amanhã.