Pré-Bióticos: O que são e para que servem?
O que são
Os pré-bióticos são substâncias presentes em alguns alimentos, que servem de substrato para determinados micro-organismos presentes no intestino, favorecendo a multiplicação das bactérias benéficas à digestão.
Os probióticos têm ganho bastante espaço em portugal, mas existe um “primo” destes produtos que muitas vezes é esquecido mas que desempenha um papel igualmente importante na nossa saúde: os pré-bióticos.
Vale a pena perceberes que os pré-bióticos são importantes para a nossa saúde, especialmente para a nossa microbiota intestinal. O nosso intestino é povoado por microrganismos considerados “bons” ou “maus”, de acordo com o seu tipo. Isto porque estão relacionados com diversos papéis na nossa saúde, ou seja, alguns interferem no aparecimento ou prevenção da acne, da obesidade e mesmo em determinadas doenças neuro-degenerativas. Resumidamente, os pré-bióticos são a “comida” dos microrganismos “do bem” que habitam o nosso corpo e sustentam as bactérias boas que colonizam o intestino, estimulando a sua proliferação e, consequentemente, aumentando os seus benefícios.
Os pré-bióticos que demonstram benefícios para a saúde são os frutooligossacarídeos (FOS), galactooligossacarídeos (GOS) e outros oligossacarídeos, inulina e a lactulose, que podem ser encontrados em alimentos, como trigo, cebola, banana, mel, alho, raiz de chicória ou bardana, por exemplo.
Como funcionam
Oferecer esse tipo de comida para as bactérias é mais fácil do que parece: os pré-bióticos são as partes não-digeríveis de alguns alimentos de origem vegetal, como as cascas.
Os pré-bióticos são então componentes alimentares que não são digeridos pelo organismo, mas que são benéficos para a saúde, porque estimulam seletivamente a multiplicação e a atividade das bactérias que são boas para o intestino.
Como estas substâncias não são absorvidas, elas passam para o intestino grosso, onde fornecem substrato para as bactérias intestinais. As fibras solúveis são normalmente fermentadas rapidamente por essas bactérias, enquanto que as insolúveis são fermentadas mais lentamente. Regra geral, estas substâncias atuam com mais frequência no intestino grosso, embora possam também interferir sobre os microrganismos do intestino delgado.
Para que servem
Os pré-bióticos contribuem para:
- Aumento das bifidobactérias no cólon;
- Aumento da absorção de cálcio, ferro, fósforo e magnésio;
- Aumento do volume das fezes e da frequência de evacuações;
- Diminuição da duração do trânsito intestinal;
- Regulação do açúcar no sangue;
- Aumento da saciedade;
- Diminuição do risco de desenvolver câncer do cólon e do reto;
- Redução dos níveis de colesterol e triglicerídeos no sangue.
Além disso, estas substâncias também contribuem para fortalecer o sistema imunológico e para a formação da microbiota do recém-nascido, ajudando a reduzir a diarreia e as alergias.
Alguns alimentos com pré-bióticos
Os pré-bióticos identificados atualmente são carboidratos complexos, como fibras e amidos e não-digeríveis como a lactulose, inulina, pectina, lignina e FOS (fruto-oligosacarídeos). Podem ser encontrados em alimentos como o trigo, cevada, centeio, aveia, cebola, banana, espargos, mel, alho, raiz de chicória, casca de maçã, sementes oleaginosas como a linhaça e o gergelim, entre outros.
Além disso, também se podem ingerir pré-bióticos através de suplementos alimentares, que geralmente estão associados a probióticos. Podes saber mais sobre pró-bióticos aqui.
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