Suplementos Alimentares: para Quem, Quando e Porquê
Descubra o que são os suplementos alimentares e para o que servem.
Há bastante tempo atrás, previa-se que a alimentação do século XXI seria composta 100% por cápsulas que iriam suprir todas as nossas necessidades nutritivas, desde o pequeno-almoço até ao jantar. Isso não ocorreu e, dado o gosto que (quase) todos nós temos em comer, é pouco provável que se torne uma realidade. Mas também não se pode dizer que as previsões estivessem completamente erradas. Farmácias e lojas de produtos naturais vendem imensos suplementos alimentares com os nutrientes isolados ou misturados (multivitamínicos, por exemplo).
A necessidade de complementar uma dieta saudável é a razão do sucesso destes produtos.
Os suplementos têm vários benefícios para a saúde. Saiba o que são, para que servem e qual o papel que desempenham numa dieta equilibrada.
O que são suplementos alimentares?
Os suplementos alimentares são fontes concentradas de nutrientes ou outras substâncias, que produzem um efeito nutricional ou fisiológico no organismo. São, como o próprio nome indica, complementares à dieta e não substituem, de forma alguma, uma alimentação variada, rica e nutritiva.
Da mesma forma, os suplementos alimentares não são uma alternativa aos medicamentos. O seu propósito é, unicamente, manter e otimizar as funções do organismo. Por exemplo, por oposição aos medicamentos, não são necessários ensaios que comprovem a segurança e eficácia dos suplementos, embora, naturalmente, estes tenham de cumprir com as regras comunitárias da Segurança Alimentar.
Para que servem os suplementos alimentares?
Os suplementos alimentares permitem manter ou otimizar as funções fisiológicas normais do organismo. Já os medicamentos têm propriedades curativas e/ou preventivas de doenças, e destinam-se a situações em que as funções fisiológicas se afastam da normalidade.
Quais os tipos de suplementos alimentares?
Os suplementos disponíveis em Portugal dividem-se, essencialmente, em três grupos: PLANTAS/EXTRATOS (Aloe vera, Gingko biloba, Panax ginseng), VITAMINAS/,MINERAIS (vitamina A, vitamina D, cálcio) e outras substâncias, como as fibras e probióticos, os ácidos gordos essenciais, os aminoácidos e as enzimas.
Como são comercializados?
Os suplementos alimentares são comercializados em forma doseada, como cápsulas, pastilhas, comprimidos, saquetas de pó, ampolas, frascos com conta-gotas ou outras formas similares de líquidos ou pós, os quais se destinam a serem consumidos em quantidades reduzidas, tendo, regra geral, um valor calórico insignificante.
Relativamente à dosagem, a Direção Geral de Alimentação e Veterinária estipula que os suplementos devem apresentar uma unidade de medida com quantidade reduzida (máximo 25 g ou 25 ml).
A título de curiosidade, a mesma substância pode ser vendida como suplemento alimentar e como medicamento, desde que validado pelo Infarmed. São exemplos disto a melatonina, glucosamina, valeriana ou o ginkgo biloba.
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