As necessidades nutricionais em vitaminas e minerais alteram-se com a idade
O sistema imunitário fica mais fraco à medida que envelhecemos. Algumas pessoas têm um sistema imunitário que é mais velho ou mais novo do que a sua idade.
O sistema imunitário é o segundo sistema mais complicado do corpo depois do cérebro. É constituído por centenas de tipos de células e moléculas controladas por cerca de 8000 genes, interagindo numa rede de complexidade quase infinita.
Os nossos sistemas imunitários ajudam-nos a permanecermos saudáveis, protegendo-nos de invasores externos que nos podem deixar doentes. Certos alimentos tornam o nosso sistema imunitário mais forte quando lutamos contra bactérias ou vírus.
À medida que envelhecemos e ao entrarmos numa fase mais avançada da vida, tendemos a comer menos e a incluirmos uma menor variedade de alimentos nas nossas dietas e podem verificar-se alterações fisiológicas que denunciam necessidades nutricionais mais específicas. Para ajudar o organismo a enfrentar os desafios duma idade mais avançada, uma alimentação rica em determinadas vitaminas e minerais pode ser uma grande aliada. Estas alterações são naturais da idade e não podem ser evitadas. O importante é saber que é possível amenizá-las, prevenindo maiores prejuízos à saúde. Nesse sentido, é imprescindível adotarmos hábitos saudáveis de alimentação, complementarmos com multivitamínicos adequados e praticarmos atividade física regular.
Para pessoas mais velhas, sobretudo depois dos 65 anos, é especialmente importante consumir alimentos que estimulem o sistema imunitário.
Quais são as alterações associadas à terceira idade?
Alterações como perda de massa muscular e alterações metabólicas naturais manifestam-se na energia disponível no organismo e que se reflete na sensação de fadiga, cansaço e necessidade crescente de repouso. A dificuldade de obtenção de energia não se nota apenas ao nível muscular, mas também ao nível do raciocínio e da memória.
É, por isso, importante incluirmos no regime diário alimentos ricos em vitamina E, vitamina D, vitaminas B12 e B6 e também em vitamina C. Por vezes o organismo pode não ter o aporte necessário destas vitaminas apenas através da alimentação, pelo que a toma dum multivitamínico adequado à idade sénior, pode ser a solução ideal.
As vitaminas A, C, D, E e as vitaminas do complexo B, assim como os minerais Zn, Se, Fe e Cu, têm um papel muito importante no suporte do sistema imunológico e na redução do risco de infeções.
Destes nutrientes podemos destaca a vitamina C, que contribui para o normal funcionamento do sistema imunitário e para a formação de colagénio para o funcionamento normal dos ossos e dos vasos sanguíneos, a vitamina D, que contribui para a manutenção de ossos normais, o cálcio, que contribui para o normal funcionamento das enzimas digestivas, as vitaminas B6 e B12, que ajudam na normal função psicológica e a vitamina E que contribui para a proteção das células contra oxidações indesejáveis.
Há uma variedade de alimentos naturalmente poderosos que podem ajudar os idosos a tornar o seu sistema imunitário mais forte, como o gengibre, os espinafres ou alimentos com vitamina D. Ou a toma de um suplemento nesse sentido.
Prevenir, Prevenir, Prevenir
Não importa a idade, o importante é cuidarmos do corpo e prevenirmos doenças.
Mas se a pessoa tiver 65 anos ou mais, algo tão simples como uma gripe ou uma constipação comum pode progredir e levar a maiores complicações, como infeções secundárias (pneumonia, bronquite, otites ou infeção dos seios nasais). Se o idoso tiver uma doença crónica como asma ou diabetes, uma doença respiratória poderá agravar essas doenças.
Portanto, é crucial fazer escolhas saudáveis para fortalecer o sistema imunitário e reduzir a probabilidade do surgimento de doenças.
Os vírus e outras situações podem ser mais perigosos à medida que se envelhece. Não se podem prevenir todas as doenças, mas uma abordagem proativa poderá fortalecer o sistema imunitário do idoso e um sistema imunitário forte pode mantê-lo mais saudável e torná-lo menos suscetível a doenças ao longo de todo o ano.
Como ajudar o sistema imunitário?
O sistema imunitário humano é composto por um complexo intricado de processos biológicos que protegem o organismo de invasores como vírus, parasitas, bactérias e fungos. Como qualquer outro sistema vivo, com o tempo, este sistema complexo tende a desgastar-se e a começar a falhar.
Como o avançar dos anos, o sistema imunitário humano tende a deixar de ser capaz de distinguir tão bem os invasores dos tecidos saudáveis.
Fica também mais lento o que dá azo a que as bactérias e as células cancerosas, por exemplo, tenham mais oportunidades para invadir o organismo antes de serem destruídas. O número de células brancas, importantes defensoras contra infeções, começa a diminuir, o que leva a uma diminuição da capacidade para identificar novos invasores do organismo. E se o sistema imunitário não está funcional, mais facilmente se desenvolve uma doença, desde uma simples constipação até um cancro.
Ajudar o sistema imunitário a continuar a funcionar bem, principalmente depois dos 65 anos, é de extrema importância. Reforçar o sistema pode fazer uma grande diferença, porque o sistema imunitário é resiliente e só precisa de um pouco mais de cuidado para manter a sua função protetora.
Fatores a ter em conta e que contribuem para o reforço do sistema imunitário
- Técnicas de redução de stress
- Alimentação saudável
- Manter a atividade física
- Tomar a vacina da gripe anualmente
- Ter hábitos de sono saudáveis
- Manter um peso saudável
- Conectar e conviver com os outros
- Eliminar o consumo de tabaco
- Minimizar a ingestão de álcool
- Passar tempo ao ar livre
- Manter a hidratação
- Prevenir infeções
- Programar exames médicos anuais
- Tomar suplementos conforme seja necessário
Conclusão
À medida que envelhecemos, os nossos sistemas imunitários também se deterioram gradualmente. Esta situação começa a afetar a saúde das pessoas por volta dos 60 anos. E quanto mais se envelhece, mais fraco se torna o sistema imunitário, e maior a probabilidade de se ficar gravemente doente ou morrer por causa disso.
Para além da vacinação, um bom sono, dieta e exercício ajudam as pessoas mais velhas a protegerem-se para mitigar um maior risco de infeção com a idade.
Um sistema imunitário saudável está intimamente ligado à saúde em geral. Evitar a obesidade e manter condições crónicas como a diabetes sob controlo reduz o stress do sistema imunitário. Uma boa nutrição, com uma dieta equilibrada, também mantém o sistema imunitário forte. Por outro lado, fumar é mau para o sistema imunitário e para os pulmões. O consumo de álcool ou de charcutaria pode também comprometer a imunidade. Os distúrbios do sono como a apneia do sono também podem diminuir a imunidade, por isso é importante procurar tratamento se necessário.
Em suma, cuidar da saúde em geral e optar por alternativas mais saudáveis são os fatores chave para mantermos um sistema imunitário eficaz e forte mesmo quando a idade é avançada.
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